勅使河原蒼風出生於1900 年，為花道家勅使河原和風的長男。他自幼受到花道的薰陶，其才能出類拔萃，很快便展露頭角引起矚目。然而，他逐漸開始對於當時形式主義至上的傳統花道產生懷疑，其後於1927 年與其父斷絕師徒關係，在東京創立草月流。二次大戰之後他偕同小原豐雲、中川幸夫等人共同主導「前衛花道運動」。1950至1970年代期間，不僅活躍於日本國內，亦投注大量精力在歐美各地的花道展覽及現場展演，並且創作出為數眾多的雕刻、繪畫、書道以及拼貼作品。勅使河原與實驗工房、不定型藝術（Art Informel）、具體美術協會等戰後各界前衛藝術運動的推動人士亦有諸多交流，將各種形式的前衛藝術推廣至日本國內。在其子勅使河原宏的統籌之下，約翰．凱吉（John Cage）與大衛．都鐸（David Tudor）的演奏會（1962 年），以及摩斯．肯寧漢舞團（Merce Cunningham Dance Company）的日本公演（1964 年）等皆在草月藝術中心舉行。勅使河原直到人生晚年依然持續創作，於1979 年逝世。

1950年起，勅使河原開始以廢鐵製作立體作品，作為一種「不採用花材、花器和水」的另類花道創作。1955年發表作品《樹獸－生物（Jujū -Ikimono）》（1955年），其後創作的媒材便逐漸由鐵轉為木材。同時自1950年代中期，他開始導入將金屬施加於木雕表面的技法，這項嘗試爾後發展為新型態的立體金屬創作，也就是先以銅板順著木雕的表面覆蓋於上取其形，剝除之後再依循原本的形狀焊接銅板所製成的作品。

勅使河原於1950年代多次赴美及歐洲各地，遊歷期間在當地與眾多藝術家皆有所交流。進入1960年代以後，他關注的所在轉為「日本」及「傳統」等自身創作的原點，發表了《古事記連作（Kojiki Series）》等代表作，以及許多書道和屏風畫作品。他從事創作時沿用花道轉瞬即逝的精神意象，因此有不少作品並無留下標題或沒有記錄製作創作年份。

勅使河原的主要個展有「勅使河原蒼風－超越戰後日本的異樣前衛」（世田谷美術館，2001年）、「草月與那個時代」（蘆屋市立美術博物館；千葉市美術館，1998-1999年）、「勅使河原蒼風的雕刻」（京都國立近代美術館，1967年）、Haus Mei（科隆，1972年）、巴黎時尚博物館（巴黎，1971年）、米德海姆博物館（安特衛普，1971年）、比利時皇家美術館（布魯塞爾，1966年）、林肯中心（紐約，1964年）、Sala Gaspar（巴塞隆納，1959年）、Stadler Gallery（巴黎，1959及1961年）、Martha Jackson Gallery（紐約，1959年）、巴葛蒂爾宮（巴黎，1955年）等。主要的聯展則有「國際當代藝術展」（大皇宮，巴黎，1963年）、「由自然邁向藝術」（格拉西宮，威尼斯，1960年）、「新世界繪畫展－不定型與具體」（高島屋，大阪，1958年）、「世界當代藝術展」（普利司通美術館，東京，1957年）、「抽象與幻想〈如何解讀非寫實藝術〉」（國立近代美術館，東京，1953年）等。1962年榮獲藝術選獎文部大臣賞，亦曾獲法國政府頒予法國榮譽勳章的騎士勳位（1961年），以及藝術與文學勳章的軍官勳位（1960年）。

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